“五一口号”的起源，是一个常被众人提起的谜团。
河北邯郸市涉县西戌镇，曾是陕北新华广播电台的所在地。在今天的土窑洞遗址前，立着一块展板，上面讲述了廖承志在此向中央发电报，询问“五一”是否有重大消息要发布的故事。
但在这个历史事件里还有几个未解之谜：廖承志是什么时候发送的电报？电报内容都写了什么？在当事人、相关者、老一辈新闻人的回忆录和公开档案里，这些问题都尚未得到解答。不过，跳脱开具体的细节，时局才是“五一口号”发布的关键原因，当时的历史已经到了一个重大转折点。
按惯例，为纪念“五一”国际劳动节，每年的这个时候，中共中央都会通过新闻宣传部门——新华社，对外作出专门决定，发表宣言、口号，举行集会、游行，刊发文章、社论。革命战争迅猛发展形势下的1948年“五一”劳动节，自然也不例外。
引起中共中央在“五一”劳动节发布建国主张的缘由，有一种广为流传的说法，就是新华社社长廖承志的一份电报。
廖承志为国民党元老廖仲恺之子，1908年出生于日本东京。在青年时代，廖承志在孙中山、宋庆龄和他的父母廖仲恺、何香凝的教育和影响下，积极投入大革命运动。1925年加入中国国民党。在岭南大学读书时参加学生运动和工人运动，并在革命实践中接受了马克思主义，1928年加入中国共产党。1930年国际工会派他赴莫斯科参加职工国际第五次代表大会。1932年任中华全国总工会宣传部长、全国海员总工会党团书记。1933年加入红军，任川陕苏区省委常委。1934年任红四方面军总政治部秘书长，参加了二万五千里长征。1937年中共中央派他去香港主持抗日民族统一战线工作。1946年至新中国成立前，历任中共南方局委员、晋冀鲁豫中央宣传部部长、新华社社长等职。1948年，人民解放军势如破竹，在山东、东北、晋南、陕北都取得了重大胜利，中原战场告捷，直逼国民党长江防线，历史的长河很快就要在此时发生重大转折。作为新华社社长的廖承志凭着丰富的斗争经验、强烈的政治责任和高度的职业敏感，认为在这一重要时刻，中央肯定有重大主张需要发布，于是给中共中央发了一份简短的电报予以请示。电文很快传到了西柏坡，机要工作负责人罗青长随即把来电送给中央书记处书记周恩来。廖承志的这封简短来电，当即引起毛泽东和周恩来等中共中央领导人的高度重视。国民党反动统治即将崩溃，一个独立、民主、和平、统一的新中国即将诞生。已到对外公布共产党人的政治主张、提出新中国政权蓝图之时。于是，中共中央立即着手起草。当时中共党内，既有如毛泽东、刘少奇等伟大的马克思主义理论家，也不乏像胡乔木等功底厚实的理论工作者。因此，“中国共产党发布一九四八年‘五一’劳动节口号”（简称“五一口号”）很快就起草完毕。（转载自：统战新语）